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En muchas comunidades , el día de hoy conmemora a César Chávez , un hombre que fue líder de un movimiento histórico por los derechos civiles, laborales y humanos. Chávez trabajó duro para lograr un trato justo para los trabajadores agrícolas , migratorios y la gente que no tiene voz en la política. El movimiento de Chávez sigue en acción hoy con el mismo grado de liberación y controversia que cuando marchaba él mismo hace 40 años.

Pero mi razón para celebrar aquí a César Chávez es su pasión por la educación. En la cumbre de su trabajo con el movimiento laboral, Chávez conectó la lucha por los salarios con una lucha por el respeto a sí mismo. "Lo que está en cuestión es la dignidad humana", dijo. "Si un hombre no es concedido el respeto no puede respetarse él mismo y si él no se respeta, no puede exigir el respeto." Una declaración filosófica como ésta reflejó un compromiso con el pensamiento profundo y con elevar el poder del aprendizaje. Pero no se dirigía solo a los intelectuales: "Debemos comprender que la forma más alta de libertad lleva con ella la mayor medida de disciplina" dijo Chávez. "Necesitamos ayudar a estudiantes y a padres en apreciar y preservar la diversidad étnica y cultural que nutre y fortalece esta comunidad—y esta nación." (Énfasis mío.)

En resumen, la educación potenciaría a la persona, construiría una comunidad más fuerte y un puente entre comunidades que habían estado en conflicto. "La preservación de la cultura propia no requiere el desprecio o la falta de respeto para otras culturas" dijo, "La dedicación de sí mismo es una experiencia espiritual".

En 1973, cuatro educadores abrieron un "Colegio abierto" en Oregón, llamándolo Colegio César Chávez y presentando un programa de Estudios Chicanos: el primero del país. El Colegio existió diez años y, desde entonces, los programas de estudios Latinos  se han convertido en la norma dentro de la educación superior estadounidense.

"No hay sustituto para dedicarse al trabajo, 23 o 24 horas al día. Y no hay sustituto para la paciencia y la aceptación". César Chávez dio el ejemplo, trabajando él mismo hasta quedar exhausto por su causa. "El fin de toda sabiduría seguramente debe ser la construcción de carácter", dijo Chávez. La grandeza de su carácter demuestra el genio absoluto de César Chávez.

¡Felíz Cumpleaños, César Chávez!